夏にこそ読みたい明治大正の文豪3選（男性作家編）

日本を代表する文豪を考えたとき、真っ先に「夏目漱石」の名前が挙がる方も多いのではないでしょうか。明治時代に生まれ、教育者としての一面も持ち、ロンドンに留学するなど人生経験豊富な夏目漱石は、数多くの文学作品を残しています。

代表作としては「坊ちゃん」「こころ」「吾が輩は猫である」などがあり、現在の国語の授業で教材として取り上げられる作品も多いため、だいたいの作風は知っているという方も多いはず。

とはいえ、後述する芥川龍之介などにも強い影響を与えた夏目漱石の作品は、改めて読み直してみる価値がある小説といえます。

夏目漱石を「先生」と尊敬し、現在では「芥川賞」という形で名前が残っている文豪が芥川龍之介です。「蜘蛛の糸」「羅生門」のような教育的な話から、古典を題材としたユーモアあふれる短編小説「鼻」など、幅広い作風を持っている芥川龍之介は、その生涯も波乱に満ちているのが特徴。

当初は英語教師を務めていましたが、小説家となるべく辞職。小説家の仕事は順調で、結婚もするなどしばらくは順風満帆な生活を送っていましたが、徐々に夫婦生活がうまくいかなくなり歯車が狂い始めます。歌人との不倫、不倫相手とのトラブル、親族の借金などが積み重なっていき、ついに睡眠薬の大量摂取による自殺でこの世を去りました。

晩年には「河童」や「絶望」など、ダークな作品が増えていた芥川龍之介。彼の生涯に思いをはせながら順を追って作品を読んでみると、また違った発見があるかもしれません。

芥川龍之介に憧れ、彼の名を冠した「芥川賞」に執着したことでも知られている文豪が太宰治です。青森県で生まれた太宰治は、優れた文学作品を数多く発表する一方で、薬物に依存したり女性との心中騒動を何度も起こしたりするなど、破滅的な人生を送ったことで知られています。

彼の代表的な作品としては「走れメロス」「人間失格」「斜陽」などが挙げられるでしょう。特に「走れメロス」は教材としても採用されているため、多くの人が知っている作品です。

最後には病と過労に追いつめられたからか、当時の愛人・山崎富栄と心中した太宰治。その独特なカリスマ性を持つ作家の魅力には、今も多くの人が取りつかれています。

今回は誰もが知っているはずの文豪を3人取り上げましたが、それ以外にも魅力的な文豪が日本には多く存在していました。少しでも興味を持ったのであれば、この夏はぜひ文豪の作品に触れてみてください！